Les premières traces : dès 1904, certaines annonces mentionnaient des voitures proposées à la location par un commerce de bicyclettes à Minneapolis.
Les débuts formels : en 1916, Joe Saunders à Omaha (Nebraska, USA) lance une entreprise de location de Ford Model T à 10 cents par mile. Dès 1917, il louait une vingtaine de véhicules, et son activité s’étend rapidement dans les années suivantes.
Premiers grands acteurs :
Walter L. Jacobs fonde Rent-a-Car à Chicago en 1918 avec une douzaine de voitures, achetée en 1923 par John D. Hertz, donnant naissance à Hertz Drive-Ur-Self System.
En 1912, en Allemagne, la société Sixt voit le jour, devenant l’un des pionniers européens du secteur.
Expansion après-guerre : de grands groupes internationaux émergent après la Seconde Guerre mondiale : Avis (1946), Europcar (1949), Budget (1958), Enterprise (1957), etc.
Innovations majeures : localisation dans les aéroports (Hertz dès 1932 au Midway de Chicago) et introduction des systèmes informatisés de réservation dans les années 1970–1980.
Résumé : la location de voitures moderne débute véritablement vers 1916–1918 avec des pionniers aux États-Unis, tandis que le secteur s’internationalise massivement après 1945.
Introduction de la location de voitures au Maroc
La documentation précise indiquant le début exact de la location de voitures au Maroc n’est pas facilement disponible.
Néanmoins, à partir des années 1950–60, plusieurs grandes enseignes internationales — Europcar, Hertz, Budget, Avis — ont progressivement implanté des agences au Maroc, souvent d’abord dans les grandes villes (Casablanca, Rabat, Marrakech) et autour des aéroports internationaux.
Aujourd’hui, des entreprises telles que Sixt, Europcar, Enterprise, Budget, Hertz sont présentes sur le marché marocain, notamment dans les aéroports majeurs comme Casablanca-Mohammed V ou Marrakech-Ménara.
On peut raisonnablement estimer que la location moderne professionnelle s’est développée au Maroc vers les années 1960–70, en phase avec l’essor du tourisme et la présence d’opérateurs internationaux.
Tableau récapitulatif :
En résumé : À l’échelle mondiale, la location de voitures moderne est née au début du XXᵉ siècle, vers 1916–1918 aux États-Unis.
En Maroc, l’activité s’est structurée à partir des années 1950–60, avec une réelle expansion dans les années 1970 grâce au tourisme et à l’arrivée des grandes marques.